Test de MARATHON – Tiendra-t-il la distance?

Marathon est définitivement disponible depuis quelques semaines, ce jeu se shoot multi online est développé par Bungie (Halo, Destiny…) et dispo sur PC, PS5 et Xbox Series. Mais face à la concurrence dans le domaine et après l’échec d’autres titres auparavant… qu’apporte ce nouveau jeu et que peut-on attendre de lui sur la durée?…

Non sans faire penser également à un ARC Raiders, ce Marathon propose déjà une esthétique visuelle et sonore très séduisante. Une ambiance futuriste est posée et même si on peut sentir une redondance dans la thématique SD, cette direction artistique fait mouche et nous laisse très optimiste dès les premières minutes de jeu.

Axé principalement su l’exfiltration le jeu joue avec la tension du joueur dans cet environnement aussi attrayant qu’inquiétant dans lequel tout est possible et où chaque décision ne sera pas à prendre à la légère : si vous êtes tué, vous perdez votre matos! Ainsi, le gameplay va beaucoup tourner autour de la gestion d’un inventaire via une interface plus que fournie et donc pas forcément évidente à prendre en main au début.

On incarne l’un des six Coureurs du jeu avec leurs compétences propres (Assassin, éclaireur, vandale, voleur ou urgentiste…) et on débarque sur la planète Tau Cet IV afin d’explorer les vestiges de l’humanité. Coureur à part, Rook n’est jouable qu’en solo (et débarque en cours de partie) tandis que les autres peuvent être utilisés en équipes.

Jouable en solo, duo ou trio, chaque partie confronte donc plusieurs joueurs ainsi que des robots de l’UESC et autres drones gérés par l’IA.

Exigeant en terme de gameplay et d’approche, Marathon est surtout immersif par son ambiance dans un environnement imprévisible à bien des égards. La tension est présente par les bruits ambiants, les conditions climatiques, les lumières… Inutile de foncer comme un bourrin sur les maps, mieux vaut la jouer fine et méthodique.

Pas encore très nombreuses, les maps (Périmètre, Marécage, Avant-Poste…) sont bien pensées, vastes, et dotées de constructions ingénieuses et des événements particuliers. Chaque lieu est propice à une évolution discrète avec différents passages cachés disponibles.

En fonction des factions, on découvre un jeu varié par ses protagonistes et ses enjeux dans lequel une grosse part de stratégie et de tactique est présente. La gestion de l’inventaire et l’évolution des compétences sont la clé pour réussir (et la gestion des armes un vrai régal). Et notez que le jeu n’est pas avare en récompenses. Vos efforts sont toujours valorisés.

De l’exfiltration au sabotage le jeu est une succession de contrats à honorer et on se sent toujours investi dans notre mission, tout cela avec un lore bien écrit. Il y a véritablement une histoire derrière tous ces contrats et c’est appréciable de le sentir à chaque instant.

Marathon ne plaira pas à tout le monde mais il a clairement une chance de survie dans l’industrie vidéoludique sur le long terme, souhaitons-lui en tous cas. Exigeant, le jeu est taillé pour les joueurs rigoureux qui aiment les défis, la gestion d’un inventaire et l’évolution d’un personnage. De plus, son ambiance et sa direction artistique apportent énormément à l’intérêt du titre.

A près d’un mois de sa sortie, le jeu a visiblement pas mal de succès auprès des joueurs (principalement sur Steam). Paradoxalement, le jeu, porté par Sony, est moins bien accueilli pour le moment sur PS5. Bungie a récemment occasion évoqué son intention de soutenir et d’améliorer le jeu pendant plusieurs années. Selon des données d’Alinea Analytics, Marathon se serait écoulé à 1,2 million d’exemplaires. A voir donc si Marathon tiendra donc la distance…