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Le style Shoot’em up en scrolling horizontal est ancestrale et c’est toujours un plaisir de jouer à ce genre de jeux indémodables. Les éditeurs l’ont bien compris puisqu’on voit souvent en débarquer sur le PlayStation Store ou le Xbox Live Arcade. C’est le cas avec Sine Mora de Digital Reality que j’ai testé sur Xbox 360 récemment...

Sine Mora mise sur le old-school en y apportant une richesse graphique excellente. C’est donc un savant mélange de 2D, de 3D, de décors peints qu’on nous propose pour un ensemble magnifique visuellement. Pour ce genre de jeu je pense que c’est très important et avec la puissance des consoles actuelles il serait dommage de ne pas en profiter.

Mais Sine Mora ce n’est pas de la poudre aux yeux puisque le gameplay lui aussi est bien huilé.  Basé sur un concept basique de scrolling horizontal avec un petit vaisseau à contrôlé, le jeu propose un principe de surive basé sur le temps. Votre vaisseau n’explose pas mais il peut être ralenti surtout. Il faut éliminer des ennemis pour revenir dans la course et pour cela il y a de quoi faire... Il faudra aussi glâner des bonus et autres améliorations d’armes ici et là dans les niveaux. Classique donc mais tellement efficace.

Dans notre progression on profitera de quelques options bien pratique avec notamment un ralentisseur de temps qui permet, dans un moment précis de slalomer plus facilement entre les nombreux projectiles ennemis. On aura également un système de retour en arrière pour recommencer une action laborieuse.

Le mode histoire est complet et propose des environnements très changeants : dans les airs, sous l’eau à bord d’une sorte de sous-marin, dans des villes, etc.. Les paysages sont toujours magnifiques et les ennemis rencontrés variés. Mention spéciale aux nombreux boss souvent symbolisés par de gigantesques vaisseaux ou autres robots sur-armés. Un régal.

Des modes arcade ou de scoring permettront de relever d’autres défis en choisissant son personnage et son vaisseau. Avec un système de rang, ces modes sont plus exigeants et raviront les hardcore gamers et les nostalgiques des shoot’em up corsés. Notez que le mode histoire propose également des modes plus ardus, le mode normal restant très accessible.

Sine Mora est un petit bijou de shoot’em up aussi bon qu’un jeu des années 80 au niveau du gameplay et aussi beau qu’un jeu des années 2000. Ce jeu a tout pour plaire : contenu, graphisme, mise en scène, gameplay, variété des ennemis... Avis aux amateurs du genre : on tient un must du Xbox Live Arcade.

En parlant d’hélicopters, certains gamers penseront immédiatement à Desert Strike ou Jungle Strike. Dernièrement on a d’ailleurs vu un Renegade Ops un peu dans l’esprit et de bonne facture. Cette fois-ci, le Xbox Live accueille un remake de Choplifter, un jeu des années 80.

Le concept de base reste inchangé : on dirige un hélicoptère dans des niveaux en scrolling horizontal afin de sauver des citoyens tout en combattant les ennemis sur le parcours. Tout réside dans la précision et l’efficacité ici puisqu’il est possible d’écraser des innocents par mégarde ou de se faire canarder avant d’arriver au centre de secours. Inutile donc de foncer tête baissée dans Choplifter.

Comme tous les jeux en général, celui-ci évolue doucement avec une difficulté croisante. On se familiarise avec l’engin, les contrôles (finalement simple ici compte tenu de l’environnement 2D) et on commence à constater un peu de challenge, on manque de rapidité, d’organisation, etc.. Pour ce qui est du maniement on avance donc avec le stick gauche et on dirige les tirs avec le stick droit. Les gachettes servent quant à elles à utiliser mitrailleuse ou roquettes. Mais l’action ne se fait en fait pas forcément que de gauche à droite puisqu’il est possible de pivoter vers l’écran pour viser des éléments en avant-plan.

30 niveaux nous sont proposés. Ils se débloquent au fur et à mesure et nous feront traverser la jungle, le désert et autres environnements. La plupart du temps il faut aller chercher des gens à différents endroits du niveau et l’hélico n’étant pas extensible il faudra faire des aller-retours pour emmener tout le monde à bon port. Une frise nous permet de voir où nous en sommes, où sont les personnes à sauver, etc.. Le tout est donc de s’organiser et de composer avec les ennemis. Et même si vous pensiez les avoir tués, il se retrouvent toujours sur votre passage du simple fantassin au tank surarmé en passant par des snipers ou des mitrailleuses autonomes. Il est même parfois bien difficile de cerner l’ennemi car les personnages sont vraiment pas gros à l’écran. Pour nous aider, nos tirs sont guidés par un trait rouge qui facilite la visée et la précision donc. Il n’est pas impossible de dégommer quelques poulets par mégarde (ou pas) : petite dose d’humour de Choplifter...

En plus de passer de niveaux en niveaux on gagne surtout des points avec un scoring qui dépend de notre vitesse d’exécution, du nombre de citoyens sauvés etc.. Avec ces points on peut acquérir des hélico plus performants, plus robustes, mais rien de transcendant.

Hormis le partage des scores, on regrette l’absence d’un multijoueurs en ligne (ou même en local). Choplifter reste, comme son ancêtre, un challenge solo qu’il faut prendre comme tel. Un remake gentillet sans prétention qui se laisse jouer un moment.

Du 15 février prochain au 7 mars, la Xbox LIVE Arcade House Party sera de retour avec un nouveau jeu téléchargeable chaque mercredi et il y a de belles choses en prévision... Déja, sachez que tous les participants qui achèteront les quatre jeux House Party entre le 15 février et le 13 mars recevront 800 Microsoft Points à dépenser sur le Xbox Live en cadeau. Voici dans le détail ce qui nous attend :

WARP - 15 février | 800 Microsoft Points | PEGI 18
Incarnez Zero, un extraterrestre orange aussi adorable que mortel, bien décidé à en découdre dans ce jeu d'action-infiltration-réflexion ! Capturé par l'infâme Commandant et emprisonné dans son complexe subaquatique, Zero devra organiser son évasion grâce à tout un arsenal d’atouts extraterrestres.

ALAN WAKE'S AMERICAN NIGHTMARE (Microsoft Studios) - 22 février | 1200 Microsoft Points | PEGI 16 : Survivrez-vous jusqu'au point du jour ? Dans cette nouvelle expérience indépendante du jeu original, Alan Wake affronte le diabolique M. Scratch, héraut des ténèbres. Un scénario passionnant, des hordes d'ennemis effrayants, un arsenal dévastateur, les magnifiques panoramas de l'Arizona et un nouveau mode de jeu aussi ludique que retors font de ce titre un véritable must pour les vétérans d'Alan Wake et l'occasion idéale de découvrir la série pour les autres.

NEXUIZ (THQ) - 29 février | 800 Microsoft Points | PEGI 16 : Pendant des siècles, Kavussari et Forsellians se sont livré une guerre sans merci. Une trêve fragile a été conclue, mais leur profonde aversion mutuelle les pousse toujours à faire s'affronter des guerriers dans des arènes plutôt que sur le champ de bataille : ces combats à mort sont diffusés dans toute la galaxie sous forme de grand spectacle, baptisé Compétition Nexuiz. Dans ce jeu de tir à la première personne en arène, vous pouvez modifier les règles de la partie et les lois de la physique tout en dominant l'adversaire dans des environnements hostiles en perpétuelle mutation.

I AM ALIVE (Ubisoft) - 7 mars | 1200 Microsoft Points | PEGI 18 : Un an après qu'un cataclysme d'ampleur mondiale a décimé la quasi-totalité de la civilisation humaine, un homme lutte pour sa survie. Séparé de sa femme et de sa fille, il explore à leur recherche une ville en pleine dégénérescence, où le danger omniprésent ne laisse aucun répit. Survivez aux rues sordides, couvertes de poussière suffocante. Gravissez les vestiges chancelants des derniers gratte-ciel pour atteindre l'atmosphère respirable et trouver des ressources toujours plus rares. Explorez les ruines d'une métropole jadis florissante. Découvrez une société humaine en pleine mutation, peuplée de survivants aux abois, de dangereux gangs armés et de victimes à secourir.

Vous constaterez donc que Microsoft ne se manque pas des joueurs avec du contenu de qualité Alan Wake en tête. Vivement le 15 février!!!

Le Xbox Live Arcade révèle souvent des p’tits jeux originaux. C’est le cas avec BurgerTime, remake d’un jeu des années 80. Ne vous attendez pas à un enième jeu de gestion de restaurant, BurgerTime est un jeu de plate-forme (en 3D cette fois).

Dans chaque niveau, il faut escalader, monter, descendre, afin de constituer un hamburger complet en empilant les aliments dans l’ordre. Mais sur le chemin, des aliments enragés nous barrent parfois le passage. Il faut alors, pour les stopper, leur lancer du poivre ou les frapper avec une spatule. Le concept est finalement assez simple mais il fallait y penser. En 1982, le jeu était bien sur très plat avec un système à la Lode Runner. Ici, on est donc dans un environnement 3D bien plus élaboré avec une progression sur une tour circulaire.

Visuellement ce n’est pas grandiose mais ça a le mérite d’être fun et coloré. Les contrôles sont assez imprécis et on peut pester par moment car il faut finalement aller assez vite et être précis dans ses actions. C’est dans ce genre de remake qu’on se demande si l’évolution technique a du bon. La 3D nuit quelque-peu au gameplay simple de BurgerTime. Notez qu’il est possible de jouer à 2 en local ou en ligne et qu’on peut si on le souhaite utiliser son avatar Xbox. Avec une cinquantaine de niveaux, le jeu propose de quoi s’amuser même si beaucoup trouveront tout cela bien rébarbatif...

BurgerTime est dispo pour 800 MS points sur le Xbox Live mais existe aussi sur PS3, Wii ou PC.

Les “vieux” joueurs comme moi se souviennent certainement de Jungle Strike ou Desert Strike, des hits du début des années 90. Et bien Renegade Ops est un peu de cette trempe avec lae bénéfice des technologies actuelles. Proposé par Sega et Avalanche Studios, ce jeu téléchargeable sur le Xbox Live Arcade (1200 points MS) est une bonne surprise...

Jouable en solo, le titre s’épanouie encore plus en multijoueurs puisqu’il est jouable en coopération. Quoiqu’il en soit, le concept est un jeu de shoot à bord de véhicules dans des environnements en vue aériennes. On avance avec le stick gauche, on mitraille avec le stick droit. Simple non? Basé sur un scenario primaire (mais agrémenté de cinématique “comics” de bon ton et de doublages en français), Renegade Ops nous permet d’incarner l’un des 4 renégats (2 mecs et 2 nanas et 4 véhicules différents) pour enchainer les 9 niveaux disponibles dans le jeu. Globalement, on est souvent dans la jungle mais on se retrouve parfois dans des zones nocturnes ou bien des endroits plus confinés (base militaire, etc..).

On évolue donc dans des paysages sublimes avec beaucoup de détails, d’effets de lumières, etc.. Tout ce petit monde est très bien modélisé et c’est un plaisir de le parcourir à bord de notre bolide. Tout semble destructible. Roulez sur un pylone électrique et les étincelles jailliront, n’hésitez pas à traverser une cabane en bois pour la réduire en miettes...

Accessible à tous, Renegad Ops peut se jouer avec les vies infinis, dans ce cas vous n’aurez qu’à reprendre là où vous êtes mort pour continuer l’aventure. Mais les plus “joueurs” passeront par le mode normal ou difficile avec des vies limités. On peut ainsi cumuler les points d’expérience pour améliorer notre arsenal notamment. Dans la pratique, on trouvera de la santé et des munitions ou nouvelles armes en mitraillant des caisses ou des ennemis. Il faut donc sans cesse surveiller sa jauge de santé car certains ennemis sont plus coriaces que d’autres : cela va du simple soldat à pied au tank en passant par un lance-missile ou un hélico de combat. Le danger est partout dans Renegade Ops et souvent concentré dans des zones précises qu’il faut inévitablement traverser (faire sauter un barrage, ouvrir un pont, activer une passerelle, etc..). Il est parfois possible de jouer les fuyards pour passer les barrages et aller plus loin sans trop affronter le danger mais c’est souvent suicidaire. En plus de notre mitraillette au stick droit on peut aussi activer une arme secondaire en fonction de ce qu’on ramasse (lance-flammes, lance-roquettes, etc..) l’occasion de détruire plus facilement les engins les plus costauds.

Les missions principales s’enchainent et sont symbolisées par des flèches de couleurs. Mais des flèches grises symbolisent aussi des missions secondaires (donc non-obligatoire) : sauvetage de citoyens, collecte de reliques, d’armes, etc.. Cela impose de prendre plus de risque face à l’ennemi car ces missions imposent parfois des chemins différents.

Grâce à l’écran splitté on peut vivre l’aventure à 2 joueurs en coop en local et c’est certainement la meilleure manière de s’éclater. On peut également profiter de tout son écran en jouant le coop en ligne. Ainsi, chacun est libre d’aller par où il veut quand il le veut mais il vaut mieux quand même la jouer solidaire et avancer groupé pour être plus efficace.

En solo ou en coop, Renegade Ops est un très bon titre d’action. On peut regretter un léger manque de renouvellement dans les environnements et les confrontations avec les ennemis (même si certains passages en hélico changent un peu) mais le jeu reste très addictif et accessible à tous. Une réelle bonne surprise pour le Xbox Live Arcade en tous cas et un bon rapport qualité/prix pour le coup.

Mon coup de coeur du week-end est incontestablement Skydrift, un jeu sorti la semaine dernièrement en téléchargement sur PS3 et Xbox 360 (14,90€). Après vous avoir parlé de sa démo sur PS3, je vais désormais vous faire part de mon test de la version complète sur Xbox 360. Skydrift, pour rappel, est un jeu de course d’avions qui propose différents modes de jeux dont un mode combat avec un système de power-ups à la Mario Kart...

Je vous le disais dernièrement, Skydrift propose une excellente réalisation avec des environnements variés et réalistes. C’est un plaisir d’évoluer au-dessus d’un lagon, d’un volcan, d’un port, d’un glacier ou d’un désert américain. Le jeu est très soigné et chaque environnement a son ambiance propre avec des détails, de multiples passages plus ou moins difficiles et on découvre même que les développeurs ont pris le soin de nous proposer quelques animations pendant les courses comme dans Split/second par exemple avec des ponts qui s’effondrent ou des rochers qui dévalent les pentes. Chaque course ne manque donc pas d’animation et on se croirait dans un Motorstorm aérien! En plus des graphismes, la bande sonore ajoute aussi à l’immersion (en 7.1 c’est explosif!).

La grosse force de Skydrift est certainement la possibilité sur certaines courses d’user de power-ups disposés sur le chemin : sans grande originalité on y trouve des atouts efficaces :  missiles, mitrailleuse, bouclier, réparation, mines, bombes électriques... de quoi en découdre face aux concurrents chevronnés. Après un tutorial rapide pour manier l’engin (rien de compliqué, la conduite est très arcade), on peut donc engranger les 7 étapes du mode campagne. Chaque étape propose 5 courses qu’il faut terminer pour passer à l’étape suivante quelque-soit votre résultat (oui étrange mais bon...). Mais rien ne vous empêche de rejouer les courses pour arriver sur le podium car vous débloquerez ainsi des avions plus puissants ou plus rapides, des récompenses, des habillages d’avions, etc.. Je vous parlais tout à l’heure des différents environnements. Ils sont donc variés mais pas si nombreux et en fait on trouvera des versions inversées ou des chemins différents pour arriver à 33 circuits au total. Par exemple, sur un des environnements on traversera un coup une zone de ruines anciennes et un autre coup une zone d’épaves de bateaux, etc.. A chaque fois en tous cas on voit du neuf.

Le dépaysement passe aussi par les modes de jeu : courses de vitesse (avec passage dans des anneaux “turbo”), courses de puissance (avec les power-ups) et course d’élimination (comme dans Motorstorm par exemple). Sachez que dans tous ces modes on dispose d’un boost en fonction d’une jauge qui se remplit par nos prouesses : en effet, si vous passez dans des zones etroites par exemple vous allez remplir la jauge, si vous faites le frileux et que vous cherchez les vastes passages vous ne la remplirez pas... Il faut prendre des risques pour exceller dans Skydrift et ne pas hésiter à jouer des batements d’ailes avec le stick droit pour passer dans des brèches verticales. Je vous avoue que les crashs peuvent être assez fréquents mais on est assez vite relancés dans la course.

Avec une IA bien dosé, je peux vous dire que chaque course est un challenge et un concentré d’action. Il faudra bien manier son engin pour arriver sur le podium. Encore une fois, on est proche de Motorstorm sur ce point également. On peut bien sûr en découdre avec des amis en ligne mais malheureusement pas en local en écran splitté (gros manque ici...). On peut regretter également le faible choix d’avions au final (8 avec différents habillages...).

Mais n’oublions pas que Skydrift est un jeu en téléchargement proposé à moins de 15 euros, ne soyons pas trop gourmand. En tous cas, comme tel, il est un excellent jeu qui s’approche de jeux comme Wipeout dans le genre avec de la qualité et suffisamment de contenu pour y rester un moment. Une excellente surprise comme on aimerait en voir plus souvent sur le Xbox Live!

Si comme moi vous avez la trentaine passée (bah oui...), vous connaissez forcément Eric Chahi, un grand nom de l’industrie videoludique française. On lui doit notamment un hit culte : Another World. Eric Chahi revient donc sur le devant de la scène avec un jeu pour le Xbox Live sorti il y a quelques semaines : From Dust. Ce jeu video est très inspiré d’un autre hit du jeu video des années 80/90 : Populous (d’un certain Peter Molyneux) qui consistait à gérer la vie de populations en interagissant avec les reliefs de l’environnement... (J’en ai passé des heures sur ce jeu...).

Triste actualité, le bouleversement climatique est souvent dans nos esprits et touchent de plus en plus de populations sur Terre. C’est sur cette thématique que s’articule From Dust avec un jeu basé sur la gestion de populations indigènes dans des zones instables livrés aux tsunamis et autres éruptions volcaniques. Mais le jeu n’est pas un concentré de catastrophisme, il est aussi une vision poétique des forces de la nature et des hommes avec un aspect graphique à la fois simple et réaliste qui emprunte à toutes les cultures primitives du monde.

Sur le principe, on peut dire qu’on incarne Dieu et qu’on agit sur les éléments pour guider un peuple vers la survie. Les villages, les étapes et autres point de survie sont représentés par des totems et on guide donc les personnages à la manière de Lemmings sur différentes îles. Chaque île représente donc un chapitre dans le mode Histoire et si le début fait office de tutorial, la suite se corse pas mal. Dans les faits, on peut donc aspirer une boule de terre pour la poser ailleurs (autrement dit faire un trou à un endroit pour créer une bosse à un autre), aspirer de l’eau pour vider une cuvette ou pour en remplir une, prendre de la lave dans un volcan pour créer un mur de roche qui stoppera l’eau, etc.. Mais le soucis, c’est que le temps est contre nous et à différentes périodes (quelques minutes...) une catastrophe peut avoir lieu (éruption, tsunami, etc..) et “briser” tout ce qu’on vient de faire. Il faut donc faire vite pour faire passer suffisamment de petits bonshommes de totem en totem. Ceux-ci peuvent nager, contourner des obstacles mais sont vite bloquer par des parois trop abruptes ou des zones hostiles comme des coulées de lave... En fait, dans From Dust, on lutte contre la nature grâce à la nature... Mais il faudra toujours atteindre et préserver chaque totem car il vous donne chacun un pouvoir précis que ce soit le fait de figer l’eau ou d’autres capacités (dont on fait vite le tour d’ailleurs).

En fait, même si al difficulté est grandissante, on se rend vite compte que From Dust tourne autour de peu de chose et on se retrouve vite à faire toujours les mêmes manipulations dans des situations légèrement différentes et ce n’est pas l’apparition de la faune et de la flore qui changeront la donne car c’est anecdotique. Néanmoins, From Dust propose une réalisation de bonne qualité avec une excellente dynamique des éléments : l’eau se comporte de manière très naturelle notamment avec les reliefs, elle ruisselle, jaillit, monte, ondule en parfait adéquation avec la terre.

Tout cela est bien beau mais si on s’emerveille rapidement, on est aussi vite submergé (c’est le cas de le dire) par les événements. On peut certes zoomer, dézoomer, tourner dans tous les sens sur la carte mais on est parfois vite perdu voir en panique devant la réaction des différents éléments. Il faut donc faire preuve de reflexion, de réactivité et de self-control pour arrive à bout des niveaux du mode histoire. Pour se faire la main ou poursuivre le jeu, on trouve aussi quelques défis ponctuels sur le même principe.

From Dust est un jeu à part comme à toujours su le faire Eric Chahi et le monde du jeu video français en général. C’est à la fois une oeuvre artistique et humaniste qui se sert des technologies videoludiques actuelles. On aurait souhaité plus de variété dans le gameplay mais From Dust reste un jeu qu’il faut de toutes manières essayer un jour dans sa vie de gamer.

Allez c'est ma tournée de videos. On continue avec celle de Renegade Ops de Sega qui sortira très bientôt sur le PSN et le Xbox Live. Cette video présente les upgrades possibles dans ce jeu d'action où l'on bataille sur une map vue de dessus avec divers engins pour des combats multijoueurs qui promettent! A la Gamescom, dans le stand business Sega j'ai failli le tester mais faut de temps j'ai filé sur Binary Domain. Ce petit jeu fait penser à Red Faction Battlegrounds et il fera certainement des adeptes dans quelques jours...

C'est dans quelques jours, le 20 avril exactement, que Section 8 Prejudice le FPS futuriste de TimeGate sera disponible en exclu sur le Xbox Live pour une douzaine d'euros. Un FPS multijoueurs assez riche avec une campagne solo de 5 heures (bonus sympathique). Je vous invite à lire notre preview du jeu ici et d'autres infos là.

Les jeux XBLA fleurissent avec une certaine régularité sur Xbox 360 et proposent de plus en plus de l’originalité et du fun... Raskulls est de ceux-là!

Avec un scenario un peu alambiqué et surtout anecdotique, Raskulls nous propose de contrôler de petits squelettes luttant contre des rats-pirates malintentionnés... Dans un gameplay de plates-formes plutôt classique on évolue donc à travers divers mondes. Mais le jeu propose une petite subtilité bienvenue...

Dans Raskulls, en plus d’arpenter les plates-formes, on a la possibilité d’utiliser un zapper qui fait disparaître les blocs colorés qui encombrent notre chemin. Et c’est là que le concept montre son originalité puisque, à défaut de mourir, on peut perdre un temps fou avec ces blocs. Axé parfois sur des courses contre d’autres personnages, le jeu oblige donc à libérer son chemin le plus vite possible pour arriver au bout en premier. Pour agrémenter tout cela, on trouvera des objets cachés entre les blocs et notamment des armers contre les autres “concurrents” : flammes, Mega Zap, coup de tonner, etc.. Grâve à une jauge on pourra également bénéficier d’un boost à certains moments.

Ce petit jeu implique donc d’avoir une certaine dextérité mais surtout une bonne vision du jeu pour anticiper et prendre le meilleur chemin à chaque instant. Les tableaux seront de plus en plus complexes au fur et à mesure et on pourra être vite ralentis dans certains passages plus piégeux que d’autres... Pour agrémenter les niveaux “classiques” certains défis seront disponibles comme par exemple le fait de devoir sculpter une forme définie avec les cubes du niveau en question, etc..

Même si le principe s’essouffle assez rapidement, le concept est plutôt original et addictif au début. Le gameplay est bon et l’univers fort amusant et coloré. La réalisation est simpliste mais agréable à l’oeil. Mais le must est sans doute le multijoueur qui permet de s’amuser en ligne ou en local (écran splitté). Dans ces cas là, les courses sont plus amusantes, plus imprévisibles et plus acharnées... A vous de voir si vous foncez tête baissée ou si vous décidez de piéger vos adversaires pour les ralentir... tous les coups sont permis!

Raskulls est un jeu qui ne restera pas gravé dans les mémoires mais il propose un gameplay assez innovant et au point pour passer de bonnes soirées entre amis...