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Avec déjà deux opus, la série Saints Row de THQ a toujours eu du mal à s’opposer à la saga GTA mais avec Saints Row The Third, elle se démarque enfin en optant pour un axe complètement déjanté. Coup gagnant?

Difficile de ne pas évoquer GTA dans ce test puisque Saints Row The Third est pleinement dans le concept de jeu ouvert dans une ville gigantesque et que tout y est permis. Mais soin avantage par rapport au titre de Rockstar c’est que beaucoup plus de choses y sont permises...  THQ mise ici sur un défouloire total pour une expérience de jeu à ne pas mettre entre toutes les mains mais qui propose de nombreuses possibilités de gameplay et de customisation ainsi que pléthores de missions en tous genre... De quoi vous occuper un bon moment.

Tout en étant la suite logique des deux premiers épisodes SR3 ne brille pas par son scenario mais pour résumer, on fait encore une fois partie du gang des Saints, un groupe de “rockstars” de la mafia qui opèrent sur de nombreux territoires et notamment sur la grande ville de Steelport. Mais d’autres gangs de tous poils sévissent aussi sur la ville et ils sont chapeautés par le Syndicat, un groupe puissant et sombre qui, dès le début du jeu, vous a capturé... On incarne donc ce membre des Saints qui doit d’abord s’échapper puis partir de rien pour remonter un Empire sur Steelport... Tout un programme. D’ailleurs, le jeu démarre sur les chapeaux de roues avec de l’action à gogo et déjà divers gameplay : shoot, corps à corps, poursuite en voiture ou shoot en équilibre sur un coffre suspendu à un hélico... ça canarde et ça explose de partout! Le décor est planté.

Très vite, on rencontre alors d’autres membres Saints (Loren, Shaundi, Pierce...) avec qui on va débuter quelques missions. Chacun d’entre eux vous proposera ensuite des missions particulières que vous pourrez faire dans l’ordre que vous voulez. Petit à petit les missions se corsent et il faut d’abord se refaire une santé, trouver de l’argent, de nouveaux partenaires mais aussi des armes, un véhicule, etc... On commence donc sans rien et on vole sa première voiture... Avec un peu de sou on la customise, on l’améliore, on change la peinture, les vitres, tout est faisable! Mais il faut aussi s’occuper de soi : à tout moment, si on a assez de sous, on peut aller chez un chirurgien pour... changer de sexe, de couleur de peau, de seins... là aussi tout est faisable, gros maigre, musclé, peau qui brille, peau en métal comme le surfeur d’argent ou rose bonbon... vous pouvez pleinement laisser libre court à votre imagination. Et pour s’habiller c’est pareil, vous débloquerez de nouvelles boutiques afin de choisir tout un tas de vêtements, les combiner ou bien porter des costumes tout fait allant jusqu’à celui d’un gros chat genre mascotte de match de basket... tout est possible j’vous dit! Même de se trimballer en ville complètement nue (avec quelques endroits floutés tout de même...).

On prend beaucoup de temps à se promener, à customiser son personnage ou sa voiture, à acheter des armes, à faire l’idiot... et on se rend compte aussi que les missions ne sont pas toujours aussi spectaculaires qu’au début. Quoiqu’il en soit, il y a de quoi faire et l’aventure peut s’enchainer avec rythme. On ne s’ennuie jamais à Steelport. On a d’ailleurs le devoir de faire prospérer son gang et on peut d’ailleurs même customiser ses membres : amélioration des armes, des véhicules, des capacités de vos collègues, etc.. Plein de paramètres son débloquables au fil de l’aventure pour plein de possibilités d’évolution. Il faut juste prendre le temps de se pencher dessus. On débloquera notamment dans certaines missions des alliés de choix comme notamment un colosse bien pratique pour buter des ennemis au corps à corps. Pendant les missions, on peut téléphoner à l’un de nos collègues pour qu’il vienne nous filer un coup de main. Bien vu comme possibilité. Concernant les Saints, il sera bénéfique aussi d’acheter des propriétés dans la ville afin de gagner en respect sur le plus de territoires possibles. En ce qui concerne les missions secondaires, elles vous permettront notamment de gagner de l’argent en procédant à des assassinats ou à des voles de bagnoles...

On peut regretter, malgré toutes ces possibilités, certaines missions en retrait, plus banales, moins palpitantes... on trouve par contre des missions originales dont certaines nous emmènent dans une sorte de jeu TV ou il faut progresser contres des ennemis improbables dans un parcours du combattant ou d’autres dans une boite sado-maso... D’ailleurs, en plus d’une certaine violence, il faut bien dire que le jeu lorgne fortement en dessous de la ceinture avec de nombreuses allusions au sexe. Meilleur exemple, une arme disponible au court du jeu : le pénétrateur... un godemichet violet d’un mètre de long qui permet de tabasser les ennemis (ou les passants...). No comment...

Techniquement, Saints Row The Third est coloré et propose de nombreux éléments à l’écran mais il pêche par son manque de finesse dans les textures, des soucis de camera et des modélisation assez sommaires. L’impression global reste bonne mais il ne faut pas s’attarder sur les détails quoi... C’est surtout gênant dans certaines phases de jeu avec des angles de vues parfois maladroits, ce genre de choses... Au niveau sonore aussi ce n’est pas genial. Même les cinématiques ne sont pas peaufinées mais en tous cas c’est toujours amusant de voir son personnages dans ces cut-scenes tel qu’on l’a customisé.

Avec des missions assez variés et nombreuses (principales et secondaires), Saints Row The Third apporte du contenu et une bonne durée de vie. Ajoutez à cela un mode coop et un mode horde et le jeu permet de s’amuser de longues heures. Certains joueurs iront droit au but mais d’autres s’amuseront en plus à se promener, à tester leurs armes sur les passants ou la police et à écumer les boutiques pour se refaire la tronche ou s’affubler du costume le plus ridicule. SR3 a peu de limite et malgré ses justesses techniques et des missions inégales propose un sacré défouloire à côté duquel il serait dommage de passer. C’est une addiction ce jeu!

Les jeux de courses multi ont débarqués en masse ces dernières semaines et cela fait plaisir. Aux côtés de Blur et Split/Second qui sont plus réalistes, c’est ModNation Racers que j’ai testé également sur Playstation 3. Exclusif à la console de Sony, ce jeu de course s’apparente à un mix entre Mario Kart et LittleBigPlanet. Que rêver de plus?

Même s’il s’inspire de principe de jeux existants, ModNation Racers a bien réussi à mettre sa marque avec une richesse de contenu que ce soit dans le gameplay mais aussi dans la customisation et le online. En effet, ModNation Racers nous propose d’utiliser tout plein de petit avatars rigolos avec des voitures minuscules toutes aussi rigolotes. Le gros atout est qu’on peut customiser tout cela comme dans LittleBigPlanet et c’est même encore plus complet : yeux, bouches, nez, oreilles, habits, accessoires, couleurs, textures, tout est disponible et tout est paramétrable au millimètre si bien qu’on trouve des personnages créés par des joueurs en online qui ressemblent comme deux gouttes d’eau à Sangoku, Stitch, Sonic, Grosminet, un lapin crétin ou bien encore Spiderman. On trouve de tout sur le réseau et on peut se servir comme on veut. Il en est de même pour les voitures qui sont souvent de véritables petites merveilles. La aussi, ailerons, peintures, chassis, carrosseries, volants, sieges, moteurs, on peut tout customiser à outrance!!! Et ce n’est pas tout car le jeu nous propose carrément de créer nos propre circuit avec un système de relief. C’est à dire qu’on contrôle une sorte de pelleteuse pour tracer notre circuit en créant des creux, des bosses, des virages... Ensuite, on dispose des éléments de décors (maisons, arbres, rochers...) et des bonus (turbo, attaques, etc...) ou bien on laisse la console le faire pour nous dans un environnement choisi (bord de mer, jungle, ville...). Ensuite, on partage nos créations avec le monde entier!!! Bien sur, comme dans tout challenge qui se respecte, on pourra gagner de nouveaux éléments (vetements, autocollants, textures, objets...) en faisant une carrière et en gagnant des points.

En fait, il y a différentes manières de jouer à ModNation Racers. Tout se gère dans le ModSpot une sorte de QG organisé autour d’un rond-point qui sert de menu. C’est sympa mais malheureusement, quand on est connecté, ça lag pas mal donc du coup on perd pas mal de temps à choisir nos options ou nos modes de jeux. Toujours est-il qu’on a directement accès à différentes réjouissances : on peut jouer en solo en se lançant dans une course rapide, on peut se lancer dans un mode carrière pour débloquer plein de choses, on peut jouer entre amis en local jusqu’à 4 en écran splitté ou bien on peut jouer en mode online contre le reste du monde. Aussi, dans le ModSpot, on croise d’autres joueurs et on peut leur lancer des défis ou bien en lancer un à un ami qui sera connecté. En plus de cela on trouve donc l’atelier de création que j’évoquais plus haut où on changera l’apparence de notre avatar, de notre voiture ou on créera u nouveau circuit. La zone de partage permet de mettre à disposition nos créations ou bien de se servir parmis les choses créés par les autres joueurs et là c’est un vrai plaisir, on ne sait plus s’arrêter tant il y a déjà de belles choses! D’ailleurs, grâce au online, il y aune vraie communauté qui permet par exemple de voter pour les meilleurs persos ou les meilleures voitures, etc... les meilleurs trônent alors sur un podium dans le ModSpot...

Mais ModNation Racers c’est quand même un jeu de course (même si on passe beaucoup de temps dans l’atelier de création tant il est addictif). On est donc sur un principe à la Mario Kart mais avec plus de possibilité je trouve. Le tout est un peu plus mature même si les graphismes restent très fun et coloré. Il ne sera pas rare de voir passer au-dessus de nous plusieurs missiles dévastateurs! Dans le mode Carrière de ModNation Racers on doit débloquer une trentaine de courses contre 11 joueurs. Même contre l’IA, les courses sont toujours surprenantes et tout peut arriver. En tous cas, dès le début, on sent que le jeu ne mise pas sur la facilité et il faudra s’accrocher pour arriver sur le podium. Si dans Mario Kart le dernier a toujours des armes plus puissantes, ici, ce n’est pas le cas, l’équilibre est donc bien là, pas de favoritisme et c’est pas si mal!

Pour survivre dans ces courses endiablées, il faudra donc user des différents items qu’on trouve sur le circuit. Par exemple on obtiendra un missile qu’on pourra lancer sur le concurrent de devant ou bien on peut attendre d’en avoir un autre pour upgrader l’attaque. Jusqu’à 3 fois ainsi, nos armes sont encore plus dévastatrices. Une bonne idée. En plus des différents items (tous aussi funs les uns que les autres) on dispose d’une jauge de turbo qu’il faudra remplir en multipliant les dérapages par exemple (comme dans Split/Second). La jauge permet d’obtenir un turbo ou bien d’autres réjouissances comme un bouclier de protection temporaire, etc..

Niveau gameplay, le jeu est donc très accessible même s’il faudra bien gérer sa course en fonction des items et de notre fameuse jauge. Aussi, par moment, on pourra déclencher certains éléments du décors pour suprendre nos adversaires (tonneaux qui déboulent, etc..)... encore quelque-chose qu’on a vu dans Split/Second (à un autre niveau). Toutes ces courses sont très animés, entre les missiles qui fusent, les personnages qui s’animent en chambrant leurs poursuivants et les dialogues en courses souvent amusants... On évolue en plus dans des circuits très différents que ce soit dans la jungle, dans le désert, au bord de la mer ou dans une ville, chaque circuit à son lot de surprises avec des plate-formes mobiles, des pièges sur la route et aussi certains raccourcis ou des tremplins mémorables!

Si le mode solo permet de débloquer des circuits et des éléments avec un challenge intéréssant, le jeu est encore plus fun à plusieurs que ce soit en local (splitté) ou en online. Mais en online, on se frotte à des joueurs souvent de haut niveau et il n’est pas toujours facile d’en sortir vainqueur. En tous cas, c’est déjà très amusant de voir à quoi ressemble l’autre joueur, comment est faite sa voiture, etc...

En proposant une base de gameplay connue mais richement agrémenté avec tout un tas de subtilités, ModNation Racers est un excellent jeu de course. Avec une chouette réalisation, il propose du grand spectacle sur console HD et surtout du fun en famille ou entre amis que ce soit en local ou en online. Le monde online est en tous cas le centre névralgique du jeu et il est presque obligatoire d’être connecté pour en profiter car l’échange des créations et les courses multi online valent leur pesant d’or. ModNation Racers est un au jeu de course ce que LittleBigPlanet est au jeu de plate-forme : une véritable communauté de joueurs, un espace infini de création pour du fun garanti!!! Un des "must have" des jeux PS3!!!