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Ca y est! Je me suis décidé à passer mon installation home-cinéma en 7.1. en commandant le kit HKS4 de Harman Kardon. Il propose en fait 2 enceintes satellites surround pour compléter mon kit HKTS 11. Ce sont 2 enceintes identiques aux autres évidemment. Trouvées (non sans mal) à bon prix sur Ebay, elles vont donc me permettre de configurer mon ampli Harman Kardon AVR-255 en 7.1. pour me permettre de profiter de certains Blu-ray qui propose du 7.1. et pour donner au 5.1. plus de subtilité et de précision dans les passages du frontal au surround arrière.

Il y a près d'un an et demi, j'ai acquis un amplificateur audio/video Harman Kardon AVR-255 couplé à un pack enceintes 5.1 HKTS-11. Je suis comblé par cette installation qui a transformé mon salon en Home Cinema avec un excellent surround, ideal pour le visionnage de DVD, Blu-ray et pour le jeu sur Xbox 360 et PS3 notamment... Comme bon nombre d'appareils hi-tech, il dispose de mises à jour régulières. Je me suis décidé hier à faire cette fameuse mise à jour... J'ai donc téléchargé la dernière version du petit programme qui va bien sur le site Harman Kardon. J'ai ensuite découvert que la mise à jour ne pouvait se faire que par port COM ou RS-232 si vous préférez... Je me suis dit que mon PC portable ferait l'affaire mais non... fini les ports RS-232 sur les portables... le USB suplante tout... J'ai alors décidé d'acheter un adaptateur USB to RS-232 pour palier au souci... mais cela ne marche pas il faut le savoir. Un coup de fil au support technique de Harman Kardon me l'a confirmé. Je me suis donc résigné à déplacer mon vieux PC de bureau qui dispose d'un port COM pour l'amener près de mon ampli AVR-255... Vous pouvez d'ailleurs voir sur la photo ci-dessous le port COM disponible au dos du AVR-255.

Une fois tout branché, connecté, etc... j'ai donc lancé le logiciel d'installation. Eureka, ça se lance! Mais ce n'est pas si rapide que ça... plusieurs manips nous obligent à enclencher ou désenclencher 2 petits boutons de chaque côté du port com (voir photo)... il faut uploader sur l'ampli 3 dossiers... il faut mettre l'ampli en stand-by, le rallumer... faire un reset... pffff... 30 minutes plus tard, l'ampli est réinitialisé avec la dernière mise à jour ouf... (je ne dis pas que je m'y suis prit à deux fois pour réussir la maj... hum...). Ensuite, il faut par contre reparamétrer les enceintes (distances, volume...), les sources (noms, etc...) et zou... ouf!!! Je me rend compte après cette mise à jour que des petites coupures de sons que j'avais avant ont disparu. C'est déjà cela. En tous cas, j'aurais bien galéré et on est loin d'une maj rapide de Playstation 3 par exemple... j'ai appris que les derniers produits Harman Kardon se mettent dorénavant à jour par USB... quand même... Mais, pour ma part, je saurai que les prochaines maj seront toujours aussi laborieuses... J'éspère que cette expérience aidera certains utilisateurs de la marque qui reste, disons-le, une excellente marque qui propose d'excellents produits. Hormis ce petit souci de maj, cet AVR-255 me comble de bonheur, je me dois de le préciser :)

Etant équipé Harman Kardon pour mon installation home-cinema (ampli + enceintes) je suis ravi de pouvoir tester d’autres produits de cette marque peu connue du grand public mais pourtant si reconnue dans les métiers de l’image et du son. J’ai donc testé ces temps-ci le système SoundSticks II, un étonnant kit enceintes 2.1 qui propose un design arrondi et transparent pour un produit s’apparentant à une méduse hi-tech...

Autrefois réservé au Mac (on trouve depuis 2000 le SoundSticks I sur le site Apple) le SoundSticks est désormais dispo pour PC également. Cette version 2 reste sur le même design avec quelques améliorations de performance et de connectivité. Sur ce dernier point, il est désormais, via une entrée miniprise 3,5 mm de profiter du SoundSticks II. Réputé pour la pureté de son son, ce kit m’a bien impressionné. Branché sur mon iMac G5 j’ai pu profiter de ses qualités et de son design qui propose des enceintes transparentes de 10 watts qui reposent sur une base robuste et réglable. Le caisson de basses central de 20 watts est donc transparent lui aussi et dévoile une lueur bleue indiquant sa puissance interne. Le tout est visuellement magnifique, paradoxal pour un produit audio...

... mais l’audio est bien sûr tout aussi impressionnant avec un équilibre parfait. On peut jouer sur la basse plus ou moins présente mais dans tous les cas la stéréo fait des merveilles, la basse aussi. Pour la musique, chaque instrument est parfaitement restitué. Montrant quelques limites au visionnage d’un DVD, le résultat sonore pour le cinema reste excellent et approprié à cette utilisation. Pour le côté pratique, notons un même bouton pour le réglage basse et on/off situé derrière le caisson (certes il est caché mais peut être peu accessible). Pour le volume, la commande se situe sur l’enceinte droite avec un - et + chromé qu’il suffit d’effleurer pour que la magie opère...

Pour 200 euros environ, le SoundSticks II remplit parfaitement son rôle de système 2.1 multimedia en proposant un son parfait pour la musique, le jeu ou le cinema. En plus de cela, il offre un design à la fois esthétique et étonnant...

De toutes formes et aux qualités variées, les systèmes d’enceintes 2.1 ou 5.1 fleurissent sur le marché pour des utilisations multimedia PC principalement ou pour le jeux video notamment, le cinema aussi si on veut... Dans cet esprit Logitech propose le Z-5500, un kit 5.1 de qualité.

Possédant un décodeur Dolby digital, DTS et Dolby prologic 2 et estampillé THX, le Z-5500 annonçe la couleur et se présente également comme un système adapté au home-cinema. Grâce à sa connectique complète on peut d’ailleurs y brancher un PC, un lecteur DVD, une TV, ce que l’on veut. Pour le tester, je l’ai branché directement à ma TV HD Philips 42 pouces sur laquelle j’utilisais uniquement pour l’occasion la Xbox 360.

Dès le déballage, on respire la qualité et la robustesse et on sent qu’on va en prendre plein les oreilles. Le caisson de basse est notamment très (trop?) imposant alors que les 5 enceintes satellites sont petites et discrètes. L'arrière du caisson de basse propose bon nombre de branchements possible et les couleurs nous aident à connecter les 5 enceintes ainsi que le contrôleur Soundtouch livré avec. Le câble de ce dernier est d’ailleurs un peu court et on ne peut, du coup, pas le positionner où l’on souhaite vraiment. Le Soundtouch est un poste de contrôle à écran digital qui permet de régler le volume, les enceintes, les sources audio, le mute, etc.. il aurait été bon de pouvoir le mettre plus loin du système. Concernant les enceintes on peut les fixer au mur ou les poser. Personnellement je les ai posées par terre (voir mon installation dans l’album de la soirée Windows 7).

Le Z-5500 dispose donc d’un décodeur intégré et de divers branchements possibles : 3 câbles minijacks pour recevoir un signal 5.1 analogique (permet également de recevoir 3 appareils stéréo), 1 câble coaxial pour recevoir un signal numérique, 1 câble SPDIF pour recevoir un signal numérique, 1 câble minijack sur le coté pour recevoir une source stéréo comme un lecteur MP3 par exemple...

Avec une puissance RMS totale de 505 watts RMS (Satellites: 317 watts RMS (2 x 62 W avant; 2 x 62 W arrière; 69 W centre) -    Subwoofer: 188 watts RMS) autant dire que le Z-5500 en a dans le ventre. Tester principalement avec la Xbox 360, il reconnait le Dolby Digital des jeux comme Need For Speed Shift,  GTA The Ballad of Tony Gay ou Brütal Legend (les jeux auxquels j’ai beaucoup joué récemment). On obtient alors une bonne puissance sonore et un spatialisation fidèle qui agit avec clarté.

Pour résumer, le kit Z-5500 en promet et il confirme avec un son de qualité et des basses puissantes. De plus, tout est réglable rapidement et facilement grâce au SoundTouch. Polyvalent, il permet l’écoute de musique, de jeux video, de film même si pour le cinema il atteindra peut-être ses limites. En tous cas, pour 290 euros, le Z-5500 offre un sacré confort d’écoute et ravira bon nombre d’entre vous mais le paradoxe est qu’il est presque trop puissant pour l’utilisation PC et presque trop peu subtil pour une utilisation home-cinema. En tous cas, pour le jeux video il est exceptionnel et je vous le conseille vivement!

J’ai testé le système d’enceintes multimédia 2.1 I 600 de chez Hama récemment. Ce système peu onéreux (59,99 euros) propose une bonne qualité sonore pour une utilisation multimedia. Ses principales qualités viennent certainement de son caisson de basse (bois 15 W RMS) assez puissant. Concernant la clarté du son c’est un peu plus délicat, à moins de jouer des réglages harware. Mais pour info, j’ai eu des soucis de résonnances ou de mauvais contacts en le branchant sur mon iMac. Par contre, sur un Pc, ça marche nickel et on peut même paramétrer pas mal de choses. Avec ses deux haut-parleurs de 2 x 5 W RMS, le système propose une bonne stéréo. Le tout se branche par Jack 3,5mm à la prise hp ou casque du PC.  Au niveau du design, le look noir/silver de l’ensemble est très sympathique et fait son petit effet. Il possède en plus une petite télécommande pour gérer le volume (anecdotique puisqu’on peut gérer ça au clavier mais bon...).

Globalement, ce système 2.1 de Hama propose un bon rapport/qualité prix et conviendra parfaitement à une utilisation multimedia sur Pc pour les jeux video ou le visionnage de videos. Concernant la musique je suis un peu plus perplexe avec un son un peu trop sourd à mon goût. Mais des réglages accrus peuvent certainement palier à cela...